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: - Nous autres, a va jusqu' prsent, ajouta le charretier. Les fosses ont pourtant diminu leur extraction. Et regardez, en face,  la Victoire, il n'y a aussi que deux batteries de fours  coke qui flambent. 
: - C'est du charbon... J'en ai dans la carcasse de quoi me chauffer jusqu' la fin de mes jours. Et voil cinq ans que je ne remets pas les pieds au fond. J'avais a en magasin, parat-il, sans mme m'en douter. Bah ! a conserve ! 
: Le cheval tait parti, le charretier disparut  son tour, d'un pas tranard d'invalide. Prs du culbuteur, le manoeuvre n'avait point boug, ramass en boule, enfonant le menton entre ses genoux, fixant sur le vide ses gros yeux teints. 
: Elle dut saisir le grand par l'paule et le secouer ; puis, tandis qu'il mchait des injures, elle prit le parti de les dcouvrir, en arrachant le drap. Cela lui parut drle, elle se mit  rire, lorsqu'elle vit les deux garons se dbattre, les jambes nues. 
: - C'est bte, lche-moi ! grogna Zacharie de mchante humeur, quand il se fut assis. Je n'aime pas les farces... Dire, nom de Dieu ! qu'il faut se lever ! 
: Jeanlin ricana, les yeux d'Alzire eux-mmes brillrent. Chaque matin, ils s'gayaient ainsi du mnage  trois des voisins, un haveur qui logeait un ouvrier de la coupe  terre, ce qui donnait  la femme deux hommes, l'un de nuit, l'autre de jour. 
: - Ah, ouiche ! Philomne ! rpondit Zacharie, elle s'en moque, elle dort !... C'est cochon de dormir jusqu' six heures ! 
: Il tait petit comme le vieux Bonnemort, et il lui ressemblait en gras, la tte forte, la face plate et livide, sous les cheveux jaunes, coups trs courts. L'enfant hurlait davantage, effraye par ces grands bras noueux qui se balanaient au-dessus d'elle. 
: - Oh ! neuf francs ! se rcria Maheu. Moi et Zacharie, trois : a fait six... Catherine et le pre, deux : a fait quatre ; quatre et six, dix... Et Jeanlin, un, a fait onze. 
: - Tiens ! prends-la, je l'craserais. Nom de Dieu d'enfant ! a ne manque de rien, a tte, et a se plaint plus haut que les autres ! 
: - Oui, ils m'ont rencontre, ils portent des vtements aux enfants pauvres... Enfin, je mnerai ce matin chez eux Lnore et Henri. S'ils me donnaient cent sous seulement. 
: - Qu'est-ce que tu veux ? c'est comme a, arrange-toi pour la soupe... Ca n'avance  rien d'en causer, vaut mieux tre l-bas au travail. 
: - Fichtre ! dclara Zacharie, quand il eut mis le nez dans son bol, en voil un qui ne nous cassera pas la tte ! 
: Jeanlin avait ramass les miettes des tartines et trempait une soupe. Aprs avoir bu, Catherine acheva de vider la cafetire dans les gourdes de fer-blanc. Tous quatre, debout, mal clairs par la chandelle fumeuse, avalaient en hte. 
: C'tait Levaque, avec son fils Bbert, un gamin de douze ans, grand ami de Jeanlin. Catherine, tonne, touffa un rire,  l'oreille de Zacharie : quoi donc ? Bouteloup n'attendait mme plus que le mari ft parti ! 
: - Ce n'est donc plus le grand Chaval ? disait un mineur en ricanant. T'as pris ce petiot-l ? Mais lui faudrait une chelle !... Je vous ai aperus derrire Rquillart. A preuve qu'il est mont sur une borne. 
: - Aprs ? rpondait la Mouquette en belle humeur. Qu'est-ce que a te fiche ? On ne t'a pas appel pour que tu pousses. 
: Etienne, dans le btiment aux chaudires, causait en effet avec le chauffeur, qui chargeait les foyers de charbon. Il prouvait un grand froid,  l'ide de la nuit o il lui fallait rentrer. Pourtant, il se dcidait  partir, lorsqu'il sentit une main se poser sur son paule. 
: - Celui-ci a quatre mtres de diamtre, continuait Maheu, pour l'instruire. Le cuvelage aurait bon besoin d'tre refait, car l'eau filtre de tous cts... Tenez ! nous arrivons au niveau, entendez-vous ? 
: Levant sa lampe, il claira un madrier des guides, qui filait ainsi qu'un rail sous un train lanc  toute vapeur ; et, au-del, on ne voyait toujours rien. Trois autres accrochages passrent, dans un envolement de clarts. La pluie assourdissante battait les tnbres. 
: Alors, elle clata aussi. Etait-il bte, de la prendre encore pour un garon ! Il avait donc les yeux bouchs ? 
: C'tait Chaval, un grand maigre de vingt-cinq ans, osseux, les traits forts, qui se fchait d'avoir attendu. Lorsqu'il aperut Etienne, il demanda, avec une surprise de mpris : 
: - Laisse donc a, dit-il. Nous verrons aprs djeuner... Vaut mieux abattre, si nous voulons avoir notre compte de berlines. 
: Mais le pre haussa les paules. Ah ! ouiche ! bouler ! Et puis, ce ne serait pas la premire fois, on s'en tirerait tout de mme. Il finit par se fcher, il renvoya son fils au front de taille. 
: Adroitement, elle s'tait glisse, avait enfonc  reculons le derrire sous la berline ; et, d'une pese des reins, elle la soulevait et la replaait. Le poids tait de sept cents kilogrammes. Lui, surpris, honteux, bgayait des excuses. 
: Cette dernire lui nomma la petite Lydie, une galopine qui en savait plus long et qui poussait sa berline aussi raide qu'une femme, malgr ses bras de poupe. Quant  la Mouquette, elle tait bien capable d'tre avec les deux galibots  la fois. 
: - Espce de couleuvre ! a n'a pas la force d'une fille !... Et veux-tu remplir ta berline ! Hein ? c'est pour mnager tes bras... Nom de Dieu ! je te retiens les dix sous, si tu nous en fais refuser une ! 
: - C'est  cause de maman que a m'ennuie d'avoir t mis  la rue, dit-il aprs avoir aval une bouche. Maman n'est pas heureuse, et je lui envoyais de temps  autre une pice de cent sous. 
: - Mais non, je te jure ! cria-t-elle. Il n'y a pas a entre nous. Des fois, il veut rire... Mme qu'il n'est pas d'ici, voil six mois qu'il est arriv du Pas-de-Calais. 
: Il resta surpris. Ce n'tait que a, cette terrible chose qui faisait tout sauter ? Elle riait, elle disait qu'il y en avait beaucoup ce jour-l, pour que la flamme des lampes ft si bleue. 
: Catherine et Etienne se htrent de remplir leurs berlines et les poussrent au plan inclin, l'chine raidie, rampant sous le toit bossu de la voie. Ds le second voyage, la sueur les inondait et leurs os craquaient de nouveau. 
: - Encore une chance, murmura Chaval, d'tre tomb sur des terres qui dboulent !... Ils n'ont pas tenu compte de a, dans le marchandage. 
: - N'empche, ajouta trs haut Chaval d'un air de dfi, que si ce cochon de Dansaert me parle sur le ton de l'autre jour, je lui colle une brique dans le ventre... Je ne l'empche pas, moi, de se payer les blondes qui ont la peau fine. 
: - En voil assez ! dit enfin Maheu, bris de colre et de fatigue. Une heure et demie... Ah ! une propre journe, nous n'aurons pas cinquante sous !... Je m'en vais, a me dgote. 
: Il htait la manoeuvre pour la remonte, ne voulant point svir, faisant semblant de ne pas entendre. Cependant, les murmures devenaient tels, qu'il fut forc de s'en mler. Derrire lui, on criait que a ne durerait pas toujours et qu'un beau matin la boutique sauterait. 
: Personne ne bougea. Seule, Mouquette se hta, s'chappa derrire lui, sous le prtexte qu'ils rentraient l'un et l'autre  Montsou. Mais on continuait de plaisanter, on savait qu'il ne voulait plus d'elle. 
: Catherine, cependant, proccupe, venait de parler bas  son pre. Celui-ci s'tonna, puis il approuva d'un hochement de tte ; et, appelant Etienne pour lui rendre son paquet : 
: Levaque, sans s'arrter, changea deux phrases avec son logeur, gros garon brun de trente-cinq ans, l'air placide et honnte. 
: - Bonsoir, interrompit Maheu. Tout a n'empchera pas qu'on descende, et tant qu'on descendra, il y aura du monde qui en crvera... Regarde, te voil gaillard, depuis trois ans que tu en es sorti. 
: - Mlanie, dit-elle  la cuisinire, si vous faisiez la brioche ce matin, puisque la pte est prte. Mademoiselle ne se lvera pas avant une demi-heure, et elle en mangerait avec son chocolat... Hein ! ce serait une surprise. 
: La fortune des Grgoire, quarante mille francs de rentes environ, tait tout entire dans une action des mines de Montsou. Ils en racontaient avec complaisance l'origine, qui partait de la cration mme de la Compagnie. 
: - Mais non, dit la mre, tu vois qu'on t'attendait... Hein ? ce vent a d t'empcher de dormir, pauvre mignonne !! 
: - Comment ! elle est donc cuite ? rptait Ccile. En voil une attrape qu'on me fait !... C'est a qui va tre bon, tout chaud, dans le chocolat ! 
: Derrire elle, Deneulin, un cousin de M. Grgoire, parut sans faon, le verbe haut, le geste vif, avec une allure d'ancien officier de cavalerie. Bien qu'il et dpass la cinquantaine, ses cheveux coups ras et ses grosses moustaches taient d'un noir d'encre. 
: Mais, devant les faces inquites des Grgoire, il regretta d'tre all si vite, il renvoya son ide d'emprunt  plus tard, la rservant pour un cas dsespr. 
: - Oh ! je n'en suis pas l ! C'est une plaisanterie... Mon Dieu ! tu as peut-tre raison : l'argent que vous gagnent les autres, est celui dont on engraisse le plus srement. 
: On changea d'entretien. Ccile revint sur ses cousines. dont les gots la proccupaient, tout en la choquant Mme Grgoire promit de mener sa fille voir ces chres petites, ds le premier jour de soleil. Cependant, M. Grgoire, l'air distrait, n'tait pas  la conversation. Il ajouta tout haut : 
: - Sacr bon sort ! bgayait la Maheude, en se frottant les yeux, on est si chin qu'on dormirait tout le jour... Habille Lnore et Henri, je les emmne ; et tu garderas Estelle, je ne veux pas la traner, crainte qu'elle ne prenne du mal, par ce temps de chien. 
: Elle se lavait  la hte, elle passa un vieux jupon bleu, son plus propre, et un caraco de laine grise, auquel elle avait pos deux pices la veille. 
: Et, de peur de succomber  l'offre d'un verre de caf chaud, elle bourra Lnore et Henri, elle partit avec eux. En haut, le pre Bonnemort ronflait toujours, d'un ronflement rythm qui berait la maison. 
: Dans la salle  manger, la mre et les enfants se tinrent immobiles, tourdis par la brusque chaleur, trs gns des regards de ce vieux monsieur et de cette vieille dame, qui s'allongeaient dans leurs fauteuils. 
: - Oh ! les pauvres mignons ! s'cria Ccile, sont-ils plots d'tre alls au froid !... Honorine, va donc chercher le paquet, dans l'armoire. 
: - Laisse-les, maman. Si c'est pour moi, tu sais que a m'est gal, la brioche. Ils avaient faim, d'tre alls si loin  pied. 
: C'tait une sourde rancune contre la Levaque, qui avait pleur misre, la veille, pour ne rien lui prter ; et elle la savait justement  son aise, en ce moment-l, le logeur Bouteloup ayant avanc sa quinzaine. Dans le coron, on ne se prtait gure de mnage  mnage. 
: Bien que, chez elle, tout ft en ordre, et qu'elle lavt chaque samedi, elle jetait un coup d'oeil de mnagre jalouse sur cette salle si claire, o il y avait mme de la coquetterie, des vases dors sur le buffet, une glace, trois gravures encadres. 
: - Ah ! oui, empche donc a !... Leur jardin est contre le ntre. L't, Zacharie tait toujours avec Philomne derrire les lilas, et ils ne se gnaient gure sur le carin, on ne pouvait tirer de l'eau au puits sans les surprendre. 
: - Dame ! dit la Maheude, Pierron avant de l'pouser donnait des lapins au porion, maintenant sa lui cote moins cher de prter sa femme. 
: - Remettons a aux beaux jours, rpondit la Maheude gne. C'est ennuyeux, ces affaires ! Comme s'ils n'auraient pas pu attendre d'tre maris, pour aller ensemble !... Parole d'honneur, tiens ! j'tranglerais Catherine, si j'apprenais qu'elle ait fait la btise. 
: - Nous leur donnons du charbon plus qu'ils n'en brlent, continuait Mme Hennebeau. Un mdecin les visite deux fois par semaine ; et, quand ils sont vieux, ils reoivent des pensions, bien qu'on ne fasse aucune retenue sur les salaires. 
: Alzire eut tout le succs. Quelle jolie petite mnagre, avec son torchon ! On complimenta la mre d'avoir une petite fille dj si entendue pour son ge. Et personne ne parlait de la bosse, des regards d'une compassion pleine de malaise revenaient toujours vers le pauvre tre infirme. 
: - Qu'est-ce que a fiche, si a l'amuse ?... Moi, je n'ai pas confiance, quand je vois une dame qui prend des mines dgotes et qui n'a jamais l'air de se plaire o elle est... Regarde donc comme elle tourne son derrire, avec l'air de nous mpriser toutes. Est-ce que c'est propre ? 
: Les promeneurs s'en allaient du mme pas ralenti, causant toujours, lorsqu'une calche vint s'arrter sur la route, devant l'glise. Un monsieur d'environ quarante-huit ans en descendit, serr dans une redingote noire, trs brun de peau, le visage autoritaire et correct. 
: - En font-ils un gchis ! murmurait la Maheude, en prenant par terre les vtements pour les mettre scher. Alzire, ponge un peu, hein ! 
: - La Levaque reoit sa danse, constata paisiblement Maheu, en train de racler le fond de sa jatte avec la cuiller. C'est drle, Bouteloup prtendait que la soupe tait prte. 
: - Mais oui, ils en ont eu ! s'cria-t-elle, en colre. Ah bien ! si tu les coutes, tu peux leur donner ta part et celle des autres, ils s'empliront jusqu' crever... N'est-ce pas, Alzire, que nous avons tous mang du fromage ? 
: - Bien sr, maman, rpondit la petite bossue, qui, dans ces circonstances-l, mentait avec un aplomb de grande personne. 
: Elle s'interrompit un instant, pour caler Estelle sur la chaise, crainte d'une culbute. Le pre continuait  s'user la peau, sans hter d'une question cette histoire qui l'intressait, attendant patiemment de comprendre. 
: - Faut te dire que Maigrat m'avait refus, oh ! raide ! comme on flanque un chien dehors... Tu vois si j'tais  la noce ! Ca tient chaud, des vtements de laine, mais a ne vous met rien dans le ventre, pas vrai ? 
: Elle allait parler de Catherine, elle s'arrta. A quoi bon inquiter le pre ? Ca ferait des histoires  n'en plus finir. 
: - Oh ! sacre chiffe, va ! s'il est permis d'tre un homme et de s'aplatir comme a devant un de ces salops qui nous mangent ! 
: - Tends le derrire, alors ! cria-t-elle. Ah ! nom de Dieu ! si ma fille m'avait coute !... Ca ne suffit donc pas qu'ils m'aient tu le pre, tu voudrais peut-tre que je dise merci. Non, vois-tu, j'aurai leur peau ! 
: - J'en ai cinq, tu vois, dit-elle. Je veux bien t'en donner trois... Seulement, il faut me jurer que tu vas dcider ta mre  nous marier. En voil assez, de cette vie en l'air ! Avec a, maman me reproche toutes les bouches que je mange... Jure, jure d'abord. 
: L'autre d'ordinaire se soumettait, avec une admiration craintive, une crdulit qui le rendait continuellement victime. Plus g et plus fort, il se laissait mme gifler. Mais, cette fois, l'ide de tout cet argent l'excitait  la rsistance. 
: - Rpte un peu. C'est moi qui irai dire chez vous que vous avez vendu la salade  maman... Et puis, bougre de bte, est-ce que je puis diviser onze sous en trois ? essaie pour voir, toi qui es malin... Voil chacun vos deux sous. Dpchez-vous de les prendre ou je les recolle dans ma poche. 
: - Hein ? qu'est-ce que tu vas fiche de tout a ?... Ta mre te le chipera bien sr, si tu ne sais pas le cacher... Vaut mieux que je te le garde. Quand tu auras besoin d'argent, tu m'en demanderas. 
: Elle se hta de reprendre le chemin du coron, et elle tait aux dernires maisons de Montsou, lorsqu'un homme, sur la porte de l'estaminet Piquette, l'appela. 
: - L'embtant, c'est les cotisations, dclara Rasseneur d'un ton judicieux. Cinquante centimes par an pour le fonds gnral, deux francs pour la section, a n'a l'air de rien, et je parie que beaucoup refuseront de les donner. 
: - Tout est si cher ! reprit Mme Rasseneur, qui tait entre et qui coutait d'un air sombre, comme grandie dans son ternelle robe noire. Si je vous disais que j'ai pay les oeufs vingt-deux sous... Il faudra que a pte. 
: Quand ils sortirent, Etienne jurait. Et il clata devant Chaval, qui revenait des bls en compagnie de Catherine, flnant, pendant que le beau-pre s'occupait des affaires srieuses. 
: Une blonde norme l'excitait ; et il s'entta  rester, lorsque Maheu et Pierron, aprs avoir bu leur chope, voulurent partir, sans attendre une seconde romance. 
: Maheu,  son tour, offrait des chopes. Aprs tout, si le garon voulait venger sa soeur, ce n'tait pas d'un mauvais exemple. Mais, depuis qu'elle avait vu Mouquet, Philomne, tranquillise, hochait la tte. Bien sr que les deux bougres avaient fil au Volcan. 
: On dansait toujours, une fin de quadrille noyait le bal dans une poussire rousse ; les murs craquaient, un piston poussait des coups de sifflet aigus, pareil  une locomotive en dtresse ; et, quand les danseurs s'arrtrent, ils fumaient comme des chevaux. 
: - Bah ! murmura la Maheude d'un air rsign, on dit a... Mais ce qui me tranquillise, c'est qu'elle ne peut pas avoir d'enfant, ah ! a, j'en suis bien sre !... Vois-tu qu'elle accouche aussi, celle-l, et que je sois force de la marier ! Qu'est-ce que nous mangerions, alors ? 
: - Et, si nous nous mettons en grve, tu comprends l'utilit de cette caisse. Nous nous fichons de la Compagnie, nous trouvons l les premiers fonds pour lui rsister... Hein ? c'est dit, tu en es ? 
: Vers le milieu d'aot, Etienne s'installa chez les Maheu, lorsque Zacharie mari put obtenir de la Compagnie, pour Philomne et ses deux enfants, une maison libre du coron ; et, dans les premiers temps, le jeune homme prouva une gne en face de Catherine. 
: - Dame ! rpondait Maheu, si l'on avait plus d'argent, on aurait plus d'aise... Tout de mme, c'est bien vrai que a ne vaut rien pour personne, de vivre les uns sur les autres. Ca finit toujours par des hommes saouls et par des filles pleines. 
: - Faut cracher sur rien, murmurait-il. Une bonne chope est une bonne chope... Les chefs, c'est souvent de la canaille ; mais il y aura toujours des chefs, pas vrai ? inutile de se casser la tte  rflchir l-dessus. 
: Un clat de rire l'interrompait, les enfants eux-mmes haussaient les paules, tous devenus incrdules au vent du dehors, gardant la peur secrte des revenants de la fosse, mais s'gayant du ciel vide. 
: - En voil encore des ides ! disait le jeune homme. Est-ce que vous avez besoin d'un bon Dieu et de son paradis pour tre heureux ? est-ce que vous ne pouvez pas vous faire  vous-mmes le bonheur sur la terre ? 
: Rasseneur s'tait assis prs d'Etienne, et tous deux coutaient d'un air constern. On pouvait causer  voix haute, il n'y avait plus l que Mme Rasseneur, assise au comptoir. 
: - Quelle ide ! murmura le cabaretier. Pourquoi tout a ? La Compagnie n'a aucun intrt  une grve, et les ouvriers non plus. Le mieux est de s'entendre. 
: - En somme, je ne dis pas non, si a vous amuse : a ruine les uns, a tue les autres, et c'est toujours autant de nettoy... Seulement, de ce train-l, on mettrait bien mille ans pour renouveler le monde. Commencez donc par me faire sauter ce bagne o vous crevez tous ! 
: Presque aussitt, Maheu entra. Il ne voulut rien boire, malgr l'insistance polie de Mme Rasseneur, qui vendait sa bire comme si elle l'et offerte. Etienne s'tait lev, et tous deux partirent pour Montsou. 
: A mesure que Maheu et Etienne avancrent au milieu des groupes, ils sentirent, ce jour-l, monter une exaspration sourde. Ce n'tait pas l'ordinaire insouciance de l'argent touch et corn dans les cabarets. Des poings se serraient, des mots violents couraient de bouche en bouche. 
: Et comme il tournait le dos, aprs avoir dit oui, d'un signe de tte, les deux hommes se dcidrent  entrer aux Chantiers. 
: - Nom de Dieu de nom de Dieu ! rpta Maheu en relevant la tte. Nous sommes des jean-foutre, si nous acceptons a ! 
: Le haveur eut un geste dsespr. Vingt francs d'amendes, quatre journes de chmage ! Alors, le compte y tait. Dire qu'il avait rapport jusqu' des quinzaines de cent cinquante francs, lorsque le pre Bonnemort travaillait et que Zacharie n'tait pas encore en mnage ! 
: L'aprs-midi, Mouque amena aux galibots Bataille, dont c'tait le tour de corve ; et, comme le cheval soufflait dans un garage, Jeanlin, qui s'tait gliss jusqu' Bbert, lui demanda : 
: Maheu,  ce moment mme, dboulait de la chemine, avec Zacharie et Etienne. Il fut pris d'une fureur de dsespoir, il ne lcha que des jurons. 
: En effet, le rle devenait de plus en plus distinct. C'tait ce rle continu qui guidait les travailleurs ; et, maintenant, il semblait souffler sous les pioches mmes. Brusquement, il cessa. 
: La voiture passa ; et, derrire, la Maheude aperut Maheu qui accompagnait le brancard. Alors, quand on eut pos ce brancard  sa porte, quand elle vit Jeanlin vivant, avec ses jambes casses, il y eut en elle une si brusque raction, qu'elle touffa de colre, bgayant sans larmes : 
: - Tais-toi donc ! dit le docteur Vanderhaghen, qui avait suivi pour panser Jeanlin. Aimerais-tu mieux qu'il ft rest l-bas ? 
: - Eh bien, j'ai fait le tour des corons. Ils paraissent trs sages, l-dedans... Je crois seulement qu'ils vont t'envoyer des dlgus. 
: Paul s'tait content de saluer Ccile et sa mre. Fche de ce peu d'empressement, sa tante le lana d'un coup d'oeil sur la jeune fille ; et, quand elle les entendit rire ensemble, elle les enveloppa d'un regard maternel. 
: - Ca y est donc ? Je viens de l'apprendre par mon ingnieur... Chez moi, tous les hommes sont descendus, ce matin. Mais a peut gagner. Je ne suis pas tranquille... Voyons, o en tes-vous ? 
: - Vous m'excuserez, je voulais vous donner des hutres... Le lundi, vous savez qu'il y a un arrivage d'ostendes  Marchiennes, et j'avais projet d'envoyer la cuisinire avec la voiture... Mais elle a eu peur de recevoir des pierres... 
: - Voil la libert du travail ! s'cria M. Hennebeau. Alors, on revint sur la grve, on lui demanda son opinion. 
: - N'tes-vous pas un actionnaire de Montsou ? Vous ne faites rien, vous vivez du travail des autres. Enfin, vous tes l'infme capital, et cela suffit... Soyez certain que, si la rvolution triomphait, elle vous forcerait  restituer votre fortune, comme de l'argent vol. 
: Mme Hennebeau, alarme en voyant la mre et la fille blanches de peur, elles aussi, se hta d'intervenir, en disant : 
: La bouche pleine, le pre Bonnemort, dont les jambes dsenflaient, coutait, en hochant la tte. Un silence se fit. Quand on mangeait des pommes de terre, les enfants s'touffaient et restaient trs sages. Puis, aprs avoir aval, le vieux murmura lentement : 
: Il y eut un silence. M. Hennebeau, qui avait roul son fauteuil devant la chemine, les dnombrait vivement, tchait de se rappeler leurs visages. Il venait de reconnatre Pierron, cach au dernier rang ; et ses yeux s'taient arrts sur Etienne, assis en face de lui. 
: - Comment ! c'est vous, un bon ouvrier qui s'est toujours montr si raisonnable, un ancien de Montsou dont la famille travaille au fond depuis le premier coup de pioche !... Ah ! c'est mal, a me chagrine que vous soyez  la tte des mcontents ! 
: D'autres, sans parler, approuvaient d'un hochement de tte. La pice luxueuse avait disparu, avec ses ors et ses broderies, son entassement mystrieux d'antiquailles ; et ils ne sentaient mme plus le tapis, qu'ils crasaient sous leurs chaussures lourdes. 
: Ds ce moment, la lutte continua entre M. Hennebeau et lui, comme si les autres mineurs n'avaient plus t l. 
: - Si, dit le jeune homme, nous comprenons trs bien qu'il n'y a pas d'amlioration possible pour nous, tant que les choses iront comme elles vont, et c'est mme  cause de a que les ouvriers finiront, un jour ou l'autre, par s'arranger de faon  ce qu'elles aillent autrement. 
: Enfin, M. Hennebeau, qui tait rest pensif, se leva, pour les congdier. Tous l'imitrent. Etienne, lgrement, avait pouss le coude de Maheu ; et celui-ci reprit, la langue dj empte et maladroite : 
: - Cette semaine, je ne sais comment nous allons faire... Enfin, on tiendra tout de mme. Quand on a le bon droit de son ct, n'est-ce pas ? a vous donne du coeur, on finit toujours par tre les plus forts. 
: Catherine, immobile prs de la table, coutait, la tte basse. Un tressaillement agitait son maigre corps de fille tardive, et elle tchait de rpondre, en paroles entrecoupes. 
: Ils se regardrent encore pendant quelques secondes, de si prs, que leur souffle ardent brlait leur visage. Et ce fut Catherine, suppliante, qui reprit la main de son amant pour l'entraner, Elle le tirait hors du coron, elle fuyait, sans tourner la tte. 
: Et il sortit, pendant qu'elle se dcidait  rallumer le feu, aprs avoir pos Estelle endormie sur deux chaises. Si le pre attrapait et vendait un poisson, on ferait tout de mme de la soupe. 
